Nascido e criado em Alcântara, na sede do município, seu Manoel de Jesus Costa, 52 anos, mais identificável naquela cidade pela designação de Tatu, está envolvido com a nobre arte da forjaria desde os 12 anos, quando começou a trabalhar como aprendiz na oficina do seu pai, o senhor Vitório Costa, também conhecido como Crocodilo, seu único mestre. O apelido ele adquiriu por intermédio do seu avô, Francisco Araújo Diniz, que dizia que Manoel, quando criança, parecia um tatuzinho, pois ele era bem gordinho, na época.

Seu Tatu estudou na Escola Paroquial, sob o comando de padres canadenses, e de aprendiz se tornou mestre em pouco tempo. Conforme suas palavras, “logo no início eu não tinha muita força de vontade, pois o trabalho, naquela época, era muito mais pesado; hoje, não, a gente compra o ferro na espessura exata que a gente quer. Antigamente não era assim. Mas, depois, eu fui pegando o gosto da profissão e papai tinha aquela força de vontade, aquele desejo de que eu continuasse com o trabalho dele mais tarde e, de fato, meu pai parou de trabalhar numa certa idade e deixou a oficina por minha conta”. Seu Tatu começou, então, a trabalhar com o pessoal ligado ao patrimônio histórico, fabricando peças para substituir aquelas já gastas dos velhos casarões alcantarenses.

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