A influência japonesa na Cidade, a introdução de suas tradições e a disseminação da cultura nipônica na região – incluindo a culinária, práticas esportivas e festividades – têm nome e sobrenome em Santos, personalizadas no comendador Arata Kami, cuja história será perpetuada pelo Projeto Gente da Cidade – Memória Viva, idealizado pela Fundação Arquivo e Memória de Santos (Fams).

Referência da colônia japonesa no Município – e mesmo no País -, ele foi a terceira pessoa entrevistada pelo projeto e seu depoimento, intercalado com imagens e documentos, em breve estará disponível a instituições de ensino, entidades e associações, permitindo avaliar a importância de sua história na manutenção das tradições orientais e na introdução de seus costumes na sociedade local.

O primeiro a ser entrevistado pelo projeto foi o fotógrafo José Dias Herrera, de 85 anos, o mais antigo repórter fotográfico em atuação no País, e a segunda, Rosa Alvarez Vasques, que na década de 1950 morou na casa que hoje integra o complexo do Outeiro de Santa Catarina, sede da Fams, na Rua Visconde do Rio Branco, 48.

Durante cerca de três horas, na quarta-feira (6), Kami, de 83 anos, natural de Fukuoka, falou sobre sua chegada ao Brasil em 1933, no navio Buenos Aires Maru, e de suas atividades nas lavouras de café, arroz, milho e algodão nas cidades paulistas de Cafelândia, Tangará, Bastos, Monte Alegre e Lins, antes de se transferir para Santos, 23 anos depois, para trabalhar com um irmão na exportação de pescado.

Sem jamais ter retornado ao Japão – “é aqui que está a minha vida e a minha família”, diz -, Kami, torcedor do Santos Futebol Cube, mantém tradições milenares, tem a porta de casa sempre aberta para ajudar a colônia e os que se interessam pela cultura nipônica, mas há muito incorporou hábitos bem brasileiros. Na mesa, por exemplo, o sushi e o sashimi dão lugar ao arroz com feijão e ao bife a cavalo.

MARCAS NA CIDADE
O Monumento da Imigração Japonesa, na Praia do Boqueirão, é um dos muitos orgulhos de Arata Kami. Responsável direto pela iniciativa, ele viu as três figuras ali representadas serem reproduzidas, dois anos depois da inauguração em Santos, em Kobe - porto do Japão de onde saiam os navios para o Brasil.

Mas ele tem muito mais do que se orgulhar. Em 1978, tornou-se presidente da Associação Japonesa de Santos, cargo que exerceu durante 25 anos. Foi ainda um dos fundadores da Koosei-home (Casa de Reabilitação Social), que inicialmente atuou em apoio aos imigrantes e depois, aos idosos desamparados, e integrou a comissão responsável pelas comemorações dos 80 e dos 90 anos da imigração japonesa no Brasil.

Até fevereiro deste ano, quando apresentou problemas de saúde, Kami ministrava aulas de radio taisso (ginástica japonesa) na Praia do Boqueirão, atividade que iniciou em 1995, com atividades a partir das 6h30. Ele também fundou a Fugin-kai, associação feminina presidida pela esposa Kinuko, que funciona em sua residência, voltada para o ensino da culinária japonesa e trabalhos manuais típicos, sendo ainda um dos entusiastas do Undo-kai e do Keiro-kai, confraternização das famílias japonesas, rememorando as tradições da terra-natal.

A importância do trabalho de Kami pode ser avaliada pelos inúmeros títulos e diplomas que recebeu, pelos serviços prestados à colônia e à tradição japonesas. Dentre elas, destacam-se o título de Cidadão Santista, em 1991, e a condecoração Ordem do Sol Nascente, atribuída pelo imperador Akihito, em 19 de novembro de 1993, em reconhecimento a suas atividades beneméritas. “Foi o dia mais feliz da minha vida”, comenta, sem esconder a emoção.

Sentimento que revive, com a mesma intensidade, a cada florada da cerejeira que plantou, em 1988 no Teatro Municipal, e em frente ao Monumento da Imigração Japonesa, fortalecendo os elos que mantém com Santos e o País, que o abriga há 72 anos e onde nasceram seus filhos Kiyoko, Sayoko e Roberto, seus três netos e três bisnetos.

FONTE: Website Oficial da Prefeitura Municipal de Santos. Notícias.