Se já era a nau-capitânea dos equipamentos turísticos de Santos, a partir de 2006, nem se fala! Com a reforma e ampliação, o número de animais em exibição do Aquário Municipal – o primeiro do Brasil, inaugurado em 1945 – cresceu de cerca de 800 para 4 mil. As instalações serão apresentadas ao público no próximo dia 26 de janeiro, às 15 horas, em comemoração aos 460 anos em que Santos foi elevada à categoria de cidade.

Satisfeito, o prefeito João Paulo Papa navega em mar de almirante: "O Aquário sempre foi um dos orgulhos de Santos. Agora tem padrão internacional, comparável aos melhores do mundo! Se já recebia 500 mil visitantes por ano, daqui para a frente terá condições de aumentar esse número e continuar como uma das principais atrações do Estado", comenta.

Segundo um dos autores do projeto, arquiteto Carlos Prates, a área passou de 1.500 para 3.500 m2, e a relação entre o antigo e o novo conferiu aos prédios uma perfeita integração de épocas, onde a harmonia é o destaque do conjunto. "A intenção dos ambientes criados foi gerar surpresas ao longo do trajeto, obedecendo a um critério funcional e de expectativa para as pessoas", explica.

Totalmente climatizado nos corredores de visitação, o complexo turístico conta com 31 tanques de exposição, preparados para abrigar desde invertebrados até mamíferos marinhos, pertencentes a 150 espécies de águas doce e salgada, como garoupas, moréias, carpas, piranhas, tartarugas, tubarões etc.

O prédio original foi modernizado, inclusive com a substituição de revestimentos do piso e do forro. Estrategicamente, alguns ambientes são bem escuros. Lâmpadas de vapor metálico, instaladas nos recintos, ressaltam a visualização, enquanto "displays" luminosos de comunicação visual indicam cada uma das espécies.

A cenografia rema a favor da maré, copiando o habitat natural dos animais, com a utilização de folhagens artificiais e diversos materiais, imitando rochas, palmeiras, troncos de árvores etc.

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